5 sierpnia na placu przy bazylice Santa Maria Maggiore o godz. 21 niezwykłe widowisko: odtworzenie zjawiska, które wieki temu uznano za cud — z nocnego nieba będzie padał śnieg.
Oczywiście sztuczny, ze specjalnych armatek. To inicjatywa architekta Cesare Esposito, który 38 lat temu zaczął świętować rocznicę wydarzenia z 5 sierpnia 358 roku, gdy to Matka Boska ukazała się papieżowi Liberiuszowi we śnie i nakazała, by tam gdzie następnego dnia odnajdzie śnieg zbudować bazylikę. Papież wstał następnego ranka zaczął poszukiwać śniegu i… odnalazł go na Eskwilinie. To właśnie na tamtejszym wzgórzu wzniósł pierwszą na świecie bazylikę poświęconą Matce Bożej Śnieżnej.

Cesare Esposito zaczął „odtwarzać cud” w 1983 roku i od tamtego czasu czyni to każdego sierpnia – dzisiaj będzie to już 38-a edycja święta. Niesamowity efekt służy jednak nie tylko estetycznej fieście ale też inspiruje modlitwę. W 1987 roku 5 sierpnia modlił się tu polski papież Jan Paweł II a przed bazyliką zgromadziły się wtedy tłumy.
W tym roku Esposito postanowił poświęcić wydarzenie papieżowi Franciszkowi i wysłał do niego list z zaproszeniem do udziału w wydarzeniu, które jest symbolem nadziei i miłości do wszystkich wiernych i miasta.

Już dzisiaj wieczorem na placu Santa Maria Maggiore wielka festa, w trakcie której światło i padające z nieba rozświetlone „płatki śniegu” utworzą niezwykłe widowisko.