FERRAGOSTO CZYLI FERIE AUGUSTA

15 sierpnia to tradycyjny dzień wolny w Italii już od… dwóch tysiącleci. W samym terminie „Ferragosto” ukryta jest odpowiedź na pytanie, jak doszło do tego, iż odgórnie ustalono, że tego właśnie dnia Rzymianie powinni odpoczywać. Wszystko stało się w roku 18 przed Chrystusem, gdy cesarz Oktawian August ustalił i nakazał, by to właśnie tego dnia obywatele rzymscy odpoczywali – w trakcie Feriae Augusti (wakacji Augusta).

Święta takie jak Consualia (dotyczące boga Conso) czy Vinalia Rustica były związane ze zbiorami plonów i żniwami, Ferragosto dawało szansę świętowania i ucztowania, a później zwyczaj został adaptowany przez Kościół Katolicki i zamieniony w święto Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, czyli Matki Bożej Zielnej.

W trakcie Ferragosto (inaczej mówiono też Augustali), nie tylko odpoczywano, czy ucztowano po tygodniach ciężkiej pracy. Urządzano także wyścigi – koni, wołów, osłów czy mułów. Pamiątką tego zwyczaju jest palio w Sienie, czyli wyścig konny (każda z contrad, sienieńskich dzielnic, wystawia swojego konia), odbywa się 16 sierpnia na słynnym, opadającym w dół placu. Palio zorganizowano na początku XIII wieku dla uczczenia Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny. Już w VI wieku cesarz Maurycy (582-602) polecił obchodzić w całym swoim państwie 15 sierpnia osobne święto dla uczczenia tajemnicy Wniebowzięcia. W Rzymie papież św. Sergiusz I (687-701) ustanawił na tę uroczystość procesję. 

W czasach współczesnych, Włosi zaczęli wyjeżdżać w Ferragosto na odpoczynek, zwiedzanie innych miast lub do morskich kurortów, a boom na takie świętowanie zaczął się w epoce faszyzmu, w latach 20. i 30. XX wieku. Do dzisiaj jednak w ten dzień korkują się autostrady, przeważnie jedzie się nad morze. Sam Rzym w Ferragosto pustoszeje i niektórzy polecają, by to właśnie w czasie Augustali przyjeżdżać do Wiecznego Miasta, bu je spokojnie zwiedzić.